भारत में विभिन्न स्थानों पर दशहरा या विजय दशमी पर रावण के पुतले जलाए जाते हैं। लंका के पौराणिक राक्षस राजा रावण को कई लोग बुराई के प्रतीक के रूप में देखते हैं, जिसके सीता माता के अपहरण के अपराध के कारण उसके राज्य और उसके परिवार का पतन हो गया।

दशहरा का यह त्यौहार हर साल अश्वनी माह के शुक्ल पक्ष के दसवें दिन मनाया जाता है, जो ग्रेगोरियन कैलेंडर के अनुसार सितंबर या अक्टूबर के महीने में आता है। इस दिन, सैकड़ों लोगों की उपस्थिति में विशाल समारोहों में रावण के पुतले को आग लगाई जाती है। इस दिन भक्तों द्वारा रावण के पुतलों को प्रतीकात्मक रूप से नष्ट किया जाता है, यह विश्वास करते हुए कि बुराई पर अच्छाई की हमेशा जीत होती है।

परन्तु यह जानकार आपको आश्चर्य होगा कि भारत में कुछ ऐसे स्थान भी हैं जहाँ रावण को न तो जलाया जाता है और न ही उसे बुराई का प्रतीक माना जाता है, बल्कि इन स्थानों पर तो रावण की पूजा की जाती है!! 

चलिए तो आज के इस लेख में जानते हैं ऐसे ही स्थानों के बारे में जहाँ रावण को पूजा जाता है.

1. बैजनाथ, कांगड़ा, हिमाचल प्रदेश

बैजनाथ मंदिर हिमाचल प्रदेश के सबसे लोकप्रिय मंदिरों में से एक है। यह खूबसूरत बर्फ से ढकी धौलाधार हिमालय श्रृंखला की गोद में ब्यास नदी के तट पर स्थित है। यहां भगवान शिव की पूजा उस देवता के रूप में की जाती है जो हर चीज़ का उपचार दे, जिन्हें वैद्यनाथ या बैजनाथ के नाम से भी जाना जाता है, जिन पर इस शहर का नाम आधारित है।

इसके बारे में कुछ दिलचस्प कहानियाँ हैं, लेकिन जिसके बारे में हम बात करने जा रहे हैं वह सबसे प्रसिद्ध है। पौराणिक कथा के अनुसार, लंका का राक्षस राजा रावण, भगवान शिव का प्रबल भक्त था। रावण ने कैलाश में भगवान शिव की पूजा करने का विकल्प चुना, जहां उसने शिव को प्रसन्न करने के लिए अपने सभी दस सिर हवन कुंड में चढ़ा दिए। यह देखकर भगवान शिव ने उसे अजेयता और अमरता प्रदान की।

अपनी मनोकामना पूरी होने के तुरंत बाद, रावण ने भगवान शिव से अपने साथ लंका चलने का अनुरोध किया। इसलिए, भगवान शिव ने खुद को एक शिवलिंग में परिवर्तित कर लिया और उसे लंका ले जाने के लिए कहा। हालाँकि, शिव ने उसे चेतावनी भी दी कि वह रास्ते में शिवलिंग को जमीन पर न रखे, और यदि किसी कारण से, वह ऐसा करता है, तो शिव उसी स्थान पर हमेशा के लिए स्थापित हो जाएंगे।

रावण सहमत हो गया और शिवलिंग के साथ अपनी यात्रा शुरू कर दी। हिमाचल के बैजनाथ पहुंचने के बाद रावण को प्यास लगी और उसने एक चरवाहे को देखा जो चरवाहे के भेष में भगवान गणेश थे। रावण ने उनसे पानी मांगा, और गणेश ने अनुरोध किया कि जल के देवता (वरुण) पानी का वह बर्तन भरें जो उन्होंने रावण को दिया था।

अपनी प्यास बुझाने के तुरंत बाद, रावण को प्रकृति की पुकार का जवाब देने की इच्छा महसूस हुई। इसलिए उन्होंने गणेश से अनुरोध किया कि वे स्वयं को राहत देते हुए शिवलिंग को पकड़ें। हालाँकि, भगवान गणेश ने लिंग को जमीन पर रख दिया, और शिव के अनुसार, लिंग अर्धनारीश्वर के रूप में उसी स्थान पर स्थापित हो गई। यह स्थान आधुनिक शहर बैजनाथ में था, जहां भगवान शिव के प्रति रावण की भक्ति के सम्मान में दशहरा नहीं मनाया जाता है।

हिंदू पौराणिक कथाओं के अनुसार, रावण भगवान शिव के कट्टर भक्तों में से एक था। स्थानीय लोगों का मानना है कि अगर वे रावण का पुतला जलाएंगे तो उन्हें शिव के क्रोध का सामना करना पड़ेगा।                                                                                                                                            

2. मंदसौर, मध्य प्रदेश

मध्य प्रदेश के मंदसौर और विदिशा जिलों में रावण पूजनीय माना जाता है। उदाहरण के लिए, मंदसौर को रावण की पत्नी मंदोदरी का गृहनगर यानि कि मायका माना जाता है। मंदसौर के नामदेव वैष्णव समाज का मानना है कि चूंकि मंदोदरी, मंदसौर शहर की रहने वाली थी, इसलिए रावण को विद्वान दामाद के रूप में सम्मान दिया जाता है।

मंदसौर के खानपुर इलाके में रावण की 35 फुट ऊंची प्रतिमा स्थापित है और इस कस्बे में कभी भी रावण दहन नहीं किया जाता है.

3. रावनग्राम, विदिशा, मध्य प्रदेश

शादियाँ स्वर्ग में तय होती हैं लेकिन मध्य प्रदेश के इस गाँव में जब तक वर वधु को रावण का आशीर्वाद नहीं मिलता तब तक शादी पूरी नहीं मानी जाती। देश के अधिकांश हिस्सों के विपरीत, जहां लंका के राजा को एक विवाहित जोड़े, भगवान राम और उनकी पत्नी सीता का अपहरण करके अलग करने से घृणा की जाती है, रावण हर बार उसी नाम के विवाह समारोह में निमंत्रण पाने वाला पहला व्यक्ति होता है। 

विदिशा जिले में, भक्त हर शुभ अवसर या त्योहार से पहले रावण के मंदिर में जाते हैं। गाँव में किसी भी शादी को संपन्न करने से पहले, पहला शादी का कार्ड रावण के मंदिर में भेजा जाता है, जो भारत में बहुत कम में से एक है।

रावनग्राम गांव के लोग रावण की पूजा करते हैं और यहां रावण की लेटी हुई स्थिति में 10 फीट की प्राचीन मूर्ति है, जिसकी सभी भक्त पूजा करते हैं। रावनग्राम गांव विदिशा जिले की नटेरन तहसील में स्थित है, जो जिला मुख्यालय से लगभग 40 किमी दूर है, जहां सदियों से कान्यकुब्ज ब्राह्मणों द्वारा रावण की पूजा की जाती रही है, जो एक ब्राह्मण उप-संप्रदाय है, जिसमें राक्षस राजा शामिल थे।

4. बिसरख, उत्तर प्रदेश

कई मान्यताओं के अनुसार, बिसरख गांव को लंका के सम्राट राक्षस राजा रावण का जन्मस्थान माना जाता है, इस गाँव का नाम रावण के पिता, विश्रवा, एक प्रसिद्ध ऋषि, जो इस गाँव में भगवान शिव की पूजा करने के लिए रहते थे, के नाम पर पड़ा। लंका जाने से पहले रावण ने अपना बचपन इसी गाँव में बिताया था। भगवान् शिव ने रावण के सौतेले भाई कुबेर को लंका, उपहार के रूप में दी थी.

लेकिन रावण और उसके भाई कुम्भकरण ने तपस्या करके भगवान ब्रह्मा से चमत्कारी शक्तियाँ प्राप्त करने के बाद लंका पर कब्ज़ा कर लिया, जिससे उन्हें कुबेर को लंका से बाहर निकालने में मदद मिली ताकि वह इस विशाल स्वर्ण साम्राज्य पर कब्ज़ा कर सके।

अब क्यूंकि बिसरख, रावण का जन्मस्थान रहा है, इसीलिए हर साल, बिसरख में, भक्त दशहरा पर रावण का पुतला जलाने के बजाय, उसे श्रद्धांजलि देने के लिए नवरात्रि के बाद यज्ञ करते हैं। 

5. पारसवाड़ी, गढ़चिरौली, महाराष्ट्र

इस गांव के लोग रावण को भगवान के रूप में पूजते हैं। गोंड लोग खुद को "रावणवंशी" (रावण के वंशज) कहते हैं और खुद को हिंदू के रूप में पहचानने से इनकार करते हैं। इस गांव के लोगों का मानना है कि रावण एक गोंड राजा था जिसे "आर्यन आक्रमणकारियों" ने मार डाला था। उनकी मान्यताओं के अनुसार, वाल्मिकी रामायण में रावण को खलनायक के रूप में चित्रित नहीं किया गया है, और यह तुलसीदास की रामायण थी जिसने रावण को शैतानी रूप में दिखाया था। इसीलिए इस स्थान पर रावण को पूजा जाता है.

6. मंडोर, जोधपुर, राजस्थान

कुछ किंवदंतियों के अनुसार, मंडोर वह स्थान है जहां मंदोदरी ने रावण से विवाह किया था। स्थानीय लोगों का मानना है कि यह समारोह मंडोर में रावण के विवाह-मंडप में हुआ था। इस प्रकार, इस स्थान के कुछ ब्राह्मण रावण को अपना दामाद मानते हैं। यही कारण है कि यहां लंका के राजा का पुतला नहीं जलाया जाता और दशहरा उस तरह नहीं मनाया जाता जैसा कि शेष भारत में मनाया जाता है।

7. काकीनाडा, आंध्र प्रदेश

आंध्र प्रदेश के काकीनाडा क्षेत्र में रावण मंदिर उस स्थान पर बना है जिसके बारे में माना जाता है कि इसे स्वयं रावण ने चुना था। रावण ने उस स्थान को भगवान शिव का मंदिर बनाने के लिए चुना, जिस पर रावण विश्वास करता था।

ऐसा माना जाता है कि रावण ने शिव की मूर्ति के चारों ओर मंदिर बनवाया था। यह मंदिर समुद्र तट के नजदीक स्थित है और काफी सुरम्य मंदिर है। यह शानदार और सुंदर है! काकीनाडा आंध्र का एकमात्र स्थान है जहां रावण की पूजा की जाती है।

8. कानपुर, उत्तर प्रदेश

कानपुर के शिवाला में रावण का एक मंदिर है, जिसे दशानन मंदिर के नाम से जाना जाता है। इस मंदिर के दरवाजे साल में केवल एक बार दशहरे के दिन ही खुलते हैं। मंदिर वर्ष के शेष समय बंद रहता है।

शहर के केंद्र में स्थित कैलाश मंदिर में सैकड़ों साल पुराने दशानन मंदिर में शिव जी के भक्तों की भारी भीड़ उमड़ती है और दशहरे पर विशेष पूजा की जाती है।